Nervus Vagus, ontdek de kracht van je zenuwstelsel
De nervus vagus, ook wel bekend als de zwervende hersenzenuw, is de belangrijkste hersenzenuw in ons lichaam. Hij loopt van onze hersenen tot aan de dikke darm en staat in direct verbinding met veel vitale organen, zoals je hart, darmen en longen. De nervus vagus is een soort communicatielijn, een ‘interne antenne’, waarbij signalen worden uitgewisseld tussen je organen en je hersenen over wat er allemaal in je lichaam en onze omgeving gebeurt. Continue wordt er beoordeeld en bepaald welke acties er mogelijk dienen te worden genomen.
Drie belangrijke functies van de nervus vagus
1. Verspreiden van informatie; het uitwisselen van signalen tussen de organen en je hersenen, zodat je lichaam kan reageren op alles wat er aan de hand is. Moet je in actie komen, of is er ruimte voor rust en ontspanning?
2. Reguleren van delen van het maag-darm stelsel; denk hierbij aan onder andere de inname van voedsel, de opname van voedingsstoffen en het legen van je maag en darmen.
3. Reguleren van het immuunsysteem en ontstekingsreacties; zo stuurt de nervus vagus ontstekingsremmende signalen naar verschillende organen voor de aanmaak van neurotransmitters die vervolgens de ontstekingsmoleculen aanpakken.
De nervus vagus staat ook in verbinding met het sympatische en parasympatische zenuwstelsel.
Zo wordt het sympatische zenuwstelsel aangesproken in momenten van activiteiten en stress, waarbij onder meer je spieren, hartslag en ademhaling wordt geactiveerd en je bloeddruk stijgt en je dus in de ‘actie modus’ staat.
Is er rust (en veiligheid), dan wordt het parasympatische zenuwstelsel geactiveerd. Hierbij worden stoffen als dopamine en serotonine aangemaakt, worden cortisol en adrenaline verlaagd en is er ruimte voor ontspanning en herstel.
Hoe ontstaat disbalans?
Het hele systeem is nauwkeurig afgesteld en op elkaar ingespeeld. Om dit goed te laten verlopen is het belangrijk om balans te vinden tussen de momenten van inspanning en momenten van rust en herstel.
In de hectische wereld van vandaag vol prikkels, stress en verslavend gedrag, de continue drang naar meer, groter en beter, in combinatie met de hoge mate van aanwezigheid van ongezonde, suikerrijk en vette voeding, raakt je systeem snel uit balans.
Een verstoring kan zorgen voor bijvoorbeeld overprikkeling, verhoogde hartslag en bloeddruk, verstoring in je spijsvertering, verstoring van je geheugen (vergeetachtigheid, warrigheid, hersenmist) en een onregelmatige / hogere ademhaling, en kan zelfs een mogelijke aanleiding zijn voor angsten en depressies.
Herstel
Zelfs na jarenlange blootstelling aan stress kun je je nervus vagus weer in balans brengen met een paar simpele aanpassingen in je dagelijkse routine. Hier zijn een aantal praktische tips om je op weg te helpen:
1. Yoga en meditatie; met name de rustige vormen van yoga verhogen de activatie van de nervus vagus en het parasympatische zenuwstelsel en kunnen daarmee een positieve invloed hebben op onder andere je hartslag en darmfunctie. Daarnaast zorgt een diepere ademhaling voor activatie van het parasympatische zenuwstelsel en daarmee meer rust en ontspanning van het lichaam.
2. De natuur in; even weg van al die schermen en naar buiten geeft een gevoel van rust en kalmte. Activeer je zintuigen en focus je op wat je ziet, ruikt en voelt. Pak daarbij nog wat zonnestraaltjes mee voor de aanmaak van vitamine D en serotonine.
3. Voldoende slaap; zorg voor een goede kwaliteit én kwantiteit van je slaap. Slaap beïnvloedt namelijk hoe je denkt, reageert, werkt, leert, met anderen omgaat, heelt en herstelt.
4. Koudetraining (koude douche of ijsbad); onderzoek heeft aangetoond dat je parasympatische zenuwstelsel wordt geactiveerd wanneer je lichaam zich moet aanpassen aan koude temperaturen. Je parasympatische zenuwstelsel is verantwoordelijk voor rust en herstel. Met koudetraining kun je dit zenuwstelsel versterken.
5. Probiotica; de nervus vagus wordt sterk beïnvloed door bacteriën en schimmels in onze darmflora. Om je darmflora te ondersteunen, te herstellen en te versterken kun je een probiotica innemen, bijvoorbeeld in vorm van supplementen, zoals Happy Juice.
6. Mindfulness; om je nervus vagus te kalmeren is het verlagen van stress een van de belangrijkste dingen om te doen. Werk naast bovengenoemde tips, ook aan een positieve mindset. Oefen dagelijks dankbaarheid, maak bijvoorbeeld een lijstje waar je dankbaar voor bent op die dag, en schrijf je zorgen van je af. Dit helpt je om te focussen op positieve dingen en verlaagt je stress.
7. Voeding; Eet gezond en gevarieerd en vermijd zo veel mogelijk geraffineerde koolhydraten en (snelle) suikers, cafeïne en alcohol en vermijd voeding die je een opgeblazen gevoel geven en/of reageren op je spijsvertering.
Jij hebt de kracht om je gezondheid te verbeteren! Begin vandaag met deze eenvoudige aanpassingen en breng je lichaam en geest weer in balans.
